Achtergrond

Heritage

 

 

Een joint venture-verhaal

Het smart merk is altijd een koploper geweest als het gaat om stadsauto’s. Om haar pioniersrol op dit gebied te behouden en haar missie van het leveren van elektrische mobiliteit en gedeelde diensten aan de steden van morgen te bevorderen, besloot het moederbedrijf Mercedes-Benz AG om samen te werken met een Chinese mobiliteitskrachtpatser: Zhejiang Geely Holding Group en de smart Automobile Co., Ltd. te vormen.

Waarom? Om te beginnen zijn de voordelen van een zeer divers internationaal bedrijf enorm: de vereniging van veel verschillende nationaliteiten en mensen die verschillende talen spreken biedt een beter begrip van de vele verschillende markten over de hele wereld. Daimler en Geely hebben al sterke mondiale netwerken, maar de versterking van cultureel inzicht is van onschatbare waarde in de huidige wereldeconomie.

En aangezien smart de ultieme stadsauto is, wie weet er meer over grote steden dan China? Het staat bovenaan de wereldlijst in deze categorie, met 121 metropolen die meer dan een miljoen inwoners hebben. Maar natuurlijk, er is meer dan dat: de unie is een 50/50 partnerschap tussen de twee auto-leiders en trekken zich op aan elkaars sterke punten. Sterke punten zoals de stevige wereldwijde engineering van Geely of de expertise van het Mercedes-Benz research- en ontwikkelingsteam. Sterke punten zoals stevige verkoop- en servicenetwerken in zowel China als Europa. Sterke punten waardoor smart kan profiteren van de groeiende vraag naar elektrische voertuigen over de hele wereld, maar in het bijzonder in China.

smart - HET elektrische automerk voor de stad – is klaar om haar voordeel te doen van de toenemende vraag naar duurzaam stadsvervoer. Het partnerschap tussen Mercedes-Benz en Geely zal alleen maar helpen om de synergieën te maximaliseren.

 

Lang gepland succes

smart heeft altijd gemarcheerd op het ritme van een andere trommel. Maar de muziek speelt al langer dan je zou denken.

Velen van jullie zullen zich waarschijnlijk nog herinneren wanneer het eigenzinnige en coole smart merk zijn debuut maakte in 1997 op de Frankfurt Motor Show (IAA). Eigenlijk gaan de wortels van smart 25 jaar verder terug, naar 1972.  Het was toen dat Daimler kwam met een concept voor een kleine stadsauto als reactie op de toenemende congestie in steden en de toenemende luchtvervuiling.

heritage-image-01

 

Terwijl dit aanvankelijke concept van de tekentafel afkwam in de vorm van een testvoertuig met een buisframe, werd het tot 1981 op de plank gezet. In dat jaar heeft een ander concept de oorspronkelijke versie in meer concrete termen geherinterpreteerd. Dit was de NAFA – een afkorting voor "Nahverkehrsfahrzeug" – de Duitse afkorting voor "voertuig voor korte afstand". Het voldeed aan de eisen voor een lage emissie stadsauto met een kleine voetafdruk maar met een uitzonderlijk efficiënt ruimtegebruik. Helaas voldeed de toenmalige technologie voor veiligheid van kleine auto 's niet aan de hoge veiligheidsnormen van Daimler. Het zou meer dan een decennium duren voordat de technologie de inhaalslag zou maken ...

 

 

De toon zetten voor de toekomst

... snel vooruit naar 1994, toen Daimler een partnerschap aanging met Nicholas Hayek en zijn bedrijf Swatch, de funky Zwitserse horlogemaker. De naam smart komt van een combinatie van de Swatch naam plus Mercedes en kunst (Swatch Mercedes ART) Deze partnerschap leidde tot de eerste smart concept auto die werd getoond op de IAA van 1997 en gevolgd door de start van productie het volgende jaar.

 

Sindsdien heeft smart een aantal modellen en concepten geproduceerd in verschillende carrosseriestijlen:

smart zette de toon voor zijn toekomst in 2007 toen het een testvloot van 100 volledig elektrische fortwos in Londen introduceerde. Na een reeks van gedeeltelijke testuitrollen, begon de volledige massaproductie van de smart fortwo EV in 2011.

smart is ook een pionier wanneer het gaat om dienstverlening. Het was maakte deel uit van de populaire car2go binnenstad auto-delen programma vanaf het begin, en de smart fortwo blijft een van de meest populaire modellen in de opvolger van car2go, het ShareNow programma.

 

heritage-image-04

 

In 2019 werd smart het eerste automerk ooit dat overschakelde van interne verbrandingsmotoren naar volledig elektrische aandrijvingen. Datzelfde jaar richtten Daimler AG en Geely Holding een nieuwe smart joint venture op voor de toekomstige generatie smart producten. De nieuwe generatie smart voertuigen, die in 2022 van start gaat, zal de belofte van elektrische mobiliteit voor de stad waarmaken.

 

heritage-image-05